29 বছর বয়সী অলরাউন্ডার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ 2022-এ আত্মপ্রকাশকারী স্টেট টাইটানসের অধিনায়কত্ব করেছিলেন এবং দলকে চ্যাম্পিয়ন করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে প্রথমবারের মতো ভারতীয় দলে জায়গা করে নিচ্ছেন তিনি। এমন পরিস্থিতিতে গ্রেট সুনীল গাভাস্কার বলেছেন, ‘গুজরাট টাইটান্স এবং তারপর ভারতের টি-টোয়েন্টি ড্রাফটে তার অধিনায়কত্বে আমি খুব মুগ্ধ। আমি বিশ্বাস করি যদি সে মুম্বাইয়ে প্রথম ম্যাচে জয়লাভ করে, তাহলে 2023 সালের অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকাপ শেষ হলে আপনি তাকে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে নামকরণ করতে পারবেন। গাভাস্কার বলেন, মিডল অর্ডারে পান্ডিয়ার উপস্থিতি ভারতের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। মিডল অর্ডারে সে একজন ‘ইমপ্যাক্ট’ এবং ‘গেম চেঞ্জার’ খেলোয়াড় হতে পারে। এমনকি গুজরাট দলের হয়েও তিনি প্রয়োজন অনুযায়ী ব্যাট করতে আসতেন।
এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার বলেছেন, ‘সে এমন একজন খেলোয়াড় যে দায়িত্ব নিতে প্রস্তুত।’ ফরোয়ার্ড বড় দলকে নেতৃত্ব দেন। তিনি অন্য খেলোয়াড়দের এমন কিছু করতে বলবেন না যা তিনি নিজে করতে চান। তিনি এই দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। গাভাস্কার বলেছিলেন যে পান্ডিয়ার অধিনায়কত্বের স্টাইল অন্যান্য খেলোয়াড়দের মধ্যেও তাকে পছন্দ করে। তিনি বলেন, ‘আপনি নিশ্চয়ই দেখেছেন যে একজন অধিনায়ক হিসেবে হার্দিক পান্ডিয়া অন্য খেলোয়াড়দের স্বাচ্ছন্দ্য রাখেন। খেলোয়াড়দের আত্মবিশ্বাস জাগিয়ে তিনি সঠিকভাবে পরিস্থিতি সামাল দেন।