আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে পঞ্চম দিনের শেষে 2023 সালের বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজের পর্দা নামিয়ে এনেছে, ভারত চতুর্থবারের মতো (2-1) জিতেছে। ঘরের মাঠে নিজেদের আধিপত্য অব্যাহত রেখে ভারতীয় স্পিনাররা শুধু বল নয় ব্যাট হাতেও মুগ্ধ ছিলেন। এই অংশে আমরা সদ্য সমাপ্ত ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়া সিরিজের শীর্ষ পাঁচ খেলোয়াড়ের দিকে তাকাব।
রবীন্দ্রন জাদেজা হওয়া সহজ নয়। পাঁচ মাসেরও বেশি সময় ধরে অ্যাকশনের বাইরে থাকা থেকে সরাসরি দলে তার অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের জন্য প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজের পুরস্কার জেতা, শুধুমাত্র জাদেজাই এটি করতে পেরেছিলেন।
আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে অলরাউন্ডারদের তালিকার শীর্ষে থাকার জন্য বাঁ-হাতি মাস্ট্রো 22 উইকেট তুলে নিয়ে চার টেস্টে 135 রান করেছেন।
আগস্ট 2022 এর পর তার প্রথম খেলায়, জাদেজা নাগপুরে প্রথম ইনিংসে পাঁচ উইকেট নিয়ে ফিরে আসেন। তিনি প্রথম ইনিংসে 70 রান করে অস্ট্রেলিয়ার উপর চাপ সৃষ্টি করেন এবং দ্বিতীয় ইনিংসে আরও দুটি উইকেট নিয়ে ভারতকে ইনিংস এবং 132 রানে টেস্ট জিততে সাহায্য করেন।
যাইহোক, তার সেরা পারফরম্যান্সটি দিল্লিতে পরের টেস্টে এসেছিল, যেখানে তিনি দ্বিতীয় ইনিংসে 42 রানে সাত উইকেট নিয়ে কেরিয়ারের সেরা পরিসংখ্যান নিয়েছিলেন, 110 রানে দশ উইকেট নিয়ে ম্যাচটি শেষ করেছিলেন এবং ম্যাচের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছিলেন।
যদি একটি টেস্টে খেলা পরিবর্তনকারী ইনিংসের জন্য একটি পুরস্কার থাকত, তবে অক্ষর এটি একবার নয়, দুইবার নয় বরং তিনবার জিততেন এবং তাও তার ব্যাটিং, বোলিংয়ের জন্য নয়। এই বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে ভারতের সেরা খেলোয়াড়, অক্ষর প্যাটেল তার ব্যাটিং পারফরম্যান্স দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছিলেন।
বরং একজন বিশেষজ্ঞ স্পিনার হিসাবে পরিচিত এবং র্যাঙ্ক করা, ব্যাট হাতে অক্ষর যা অর্জন করেছে তা অসিদের তাদের বই থেকে একটি পাতা বের করতে উত্সাহিত করেছে।
অক্ষর নাগপুরে পাল্টা আক্রমণে ৮৪ রান করেন, যখন দিল্লিতে বাঁহাতি প্রথম ইনিংসে ৭৪ রান করেন। ইন্দোর টেস্টে একটি বিরল ব্যর্থতার পর, অক্ষর ভারতের প্রথম ইনিংসে 113 বলে 79 রানের মাধ্যমে শেষ টেস্টে ফিরে যান। এই অর্ধশতকের মধ্যে কী উত্তেজনাপূর্ণ – ভারত যখন বোর্ডে রান রাখতে লড়াই করছিল তখন আক্সার এই রানগুলির বেশিরভাগই করেছিলেন।
এদিকে, এই স্কোরগুলির মধ্যে দিয়ে, অক্ষর রানের নিরিখে সিরিজে ভারতের দ্বিতীয় সেরা ব্যাটসম্যানই ছিলেন না, উসমান খাজা এবং বিরাট কোহলির পরে তৃতীয় সর্বোচ্চ রান স্কোরার (88 গড়ে 264 রান) ছিলেন। যদিও বোলিংয়ে তিনি ভালো করতে পারেননি, মাত্র তিন উইকেট নেন।
রবি অশ্বিনের নাম উল্লেখ না করে ভারতের কোনো সিরিজের সেরা খেলোয়াড়দের নিয়ে আলোচনা করা যাবে না। টেস্ট ক্যারিয়ারে নবমবারের মতো বল হাতে রেখে দুর্দান্ত সিরিজ খেলেন এই অভিজ্ঞ স্পিনার।
অফ-স্পিন কিংবদন্তি আবারও অসিদের জন্য একটি কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন কারণ তিনি এই সময় সর্বাধিক উইকেট নেওয়ার জন্য জাদেজার সাথে প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজের পুরস্কার জিতেছিলেন (25)।
পুরো সিরিজ জুড়ে, অশ্বিন অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে ছিলেন এবং প্রথম তিনটি টেস্টে র্যাঙ্ক-টার্নারের ক্ষেত্রে তিনি তাদের অনেক সমস্যায় ফেলেছিলেন, আহমেদাবাদে শেষ টেস্টে ছয় উইকেট নিয়ে তিনি একটি ছাপ ফেলেছিলেন, যেখানে পিচ কমে গিয়েছিল। স্পিনারদের সাহায্য করুন।
নাথান লিয়ন, যাকে ভারতের অধিনায়ক রোহিত শর্মা খুব দীর্ঘ সময়ের মধ্যে ভারত সফরের সেরা বিদেশী স্পিনার বলে ডাকে, তার কাছে যা আশা করা হয়েছিল তা সরবরাহ করেছিলেন।
এই সিরিজে উইকেট সংখ্যায় জাদেজার সমান (22), লিয়ন, প্রথম ম্যাচে খারাপ শুরুর পরে, ইন্দোর টেস্টে ভারতের মিডল অর্ডারকে ছিন্নভিন্ন করে, ভারতে এক ইনিংসে তার দ্বিতীয় আট উইকেট নিয়ে।
ভারতের নেমেসিস হওয়া সত্ত্বেও, এমনকি অস্ট্রেলিয়াতেও, লিয়ন পুরো সিরিজ জুড়ে টড মারফি এবং ম্যাথিউ কুহনম্যানের মতো নবাগতদের কাছ থেকে ভাল সমর্থন পেয়েছিল কারণ তারা যথাক্রমে 14 এবং নয় উইকেট নিয়ে ফিরেছিল। এদিকে, বর্ডার-গাভাস্কার সিরিজে 116 উইকেট এবং টেস্টে 482 উইকেট নিয়ে উভয় তালিকায় লিওন ভারতের অশ্বিনের চেয়ে এগিয়ে।
তার শেষ দুটি ভারত সফরের সময় বেঞ্চ গরম করার পরে, বাম-হাতি উসমান খাজা অবশেষে এই সময় তার পালা পেয়েছিলেন, এবং তার সুযোগের সর্বোচ্চ ব্যবহার করেছিলেন। ব্যাটিং সুপারস্টারে পূর্ণ একটি দলে, উসমান প্রথম টেস্টের প্রথম দিকের ধাক্কা থেকে পুনরুদ্ধার করেন এবং সমস্ত ব্যাটসম্যানদের মধ্যে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হিসেবে সমাপ্ত হন।
বেশিরভাগ অনুষ্ঠানে অশ্বিনের সংখ্যা থাকলেও, খাজা দুটি পৃথক অনুষ্ঠানে উজ্জ্বল হয়েছিলেন – একটি দিল্লিতে প্রথম ইনিংসের সময়, যেখানে তিনি সংগ্রামী 81 রান করেছিলেন, এবং আবার আহমেদাবাদে চূড়ান্ত টেস্টের সময়, যেখানে তিনি টিম ইন্ডিয়ার বিরুদ্ধে রান করেছিলেন। তার প্রথম নিবন্ধন করেছিলেন। শতাব্দী ক্লে, একটি অবিশ্বাস্য 180 আঘাত করছে।