আপনি যদি গত ছয় মাসে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট ফ্লাইট করে থাকেন, তবে অতিরিক্ত বিমান ভাড়া আপনাকে অবাক করে দেওয়ার সম্ভাবনা বেশি। কোভিডের দ্বারা আনা বাধাগুলি ভারতের বিমান শিল্পে বিধ্বংসী প্রভাব ফেলেছিল। নিরাপত্তা সংক্রান্ত উদ্বেগগুলি ফ্লাইট ভ্রমণকে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে, যার ফলে 2019 থেকে 2021 সালের মধ্যে চাহিদা 28.2 শতাংশ হ্রাস পেয়েছে, যা এয়ারলাইন সংস্থাগুলির জন্য বিশাল ক্ষতির দিকে পরিচালিত করে৷
এই সময়ে খরচ পরিচালনা করার জন্য, প্রধান দেশীয় এয়ারলাইন অপারেটরদের প্রায় 8,000 কর্মচারী এবং 13,300 গ্রাউন্ড হ্যান্ডলিং স্টাফকে ছাঁটাই করতে বাধ্য করা হয়েছিল, বেতন কাটার পাশাপাশি বেতন ছাড়াই ছুটির প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল।
সরকার আর্থিকভাবে দুর্বল এয়ারলাইনসকে রক্ষা করার জন্য বিমান ভাড়ার কম মূল্যের ক্যাপ নির্ধারণ করেছে, সেইসাথে যাত্রীদের আকাশচুম্বী ভাড়া থেকে রক্ষা করার জন্য মূল্য ক্যাপ নির্ধারণ করেছে।
ঠিক যখন মনে হচ্ছিল শিল্পের জন্য সবচেয়ে খারাপ সময় কেটে গেছে, রাশিয়া-ইউক্রেন সংকটের উত্থান বিশ্বব্যাপী তেলের দামকে ধ্বংস করেছে।
যুদ্ধ শুরুর পর থেকে এভিয়েশন টারবাইন ফুয়েলের (এটিএফ) দাম কমতে ছয় মাস লেগেছিল। অতিরিক্তভাবে, 2022 সালের ডিসেম্বরে, সরকার ATF-এ উইন্ডফল ট্যাক্স প্রতি লিটার প্রতি ₹5 থেকে কমিয়ে প্রতি লিটারে ₹1.5 করেছে, যা আদর্শভাবে ফ্লাইটের ভাড়া স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসা উচিত ছিল। যাইহোক, যা ঘটেছে তা থেকে অনেক দূরে।
এখন, দেশব্যাপী টিকাকরণ মহামারী হুমকি হ্রাস করেছে, ব্যবসা স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে এবং প্রাক-মহামারী স্বাভাবিকতা অনেকাংশে পুনরুদ্ধার করা হয়েছে। গার্হস্থ্য বিমান চলাচল আবার বেড়েছে এবং এই আর্থিক বছরের শেষ নাগাদ প্রাক-কোভিড স্তরের প্রায় 97 শতাংশে পৌঁছবে বলে আশা করা হচ্ছে।
এই উন্নয়ন সত্ত্বেও, অভ্যন্তরীণ বিমান ভ্রমণ অসাধ্য রয়ে গেছে, এবং সবচেয়ে ক্ষতিগ্রস্ত জনসংখ্যা হল ভারতের মধ্যবিত্ত।
2000 এর দশকের শেষ দিকে ভারতে সস্তায় বিমান ভ্রমণ শুরু হয়। দেশের ক্রমবর্ধমান মধ্যবিত্ত জনসংখ্যা এবং এর অব্যবহৃত সম্ভাবনার কারণে অন্যান্য প্রধান প্রবেশকারীদের মধ্যে ইন্ডিগো, স্পাইসজেট, গোএয়ারের মতো খেলোয়াড়রা এই ক্রমবর্ধমান সেক্টরে অংশ নিতে চেয়েছিল। এটি ভারতে বিমান ভ্রমণকে বিলাসিতা থেকে সাধারণ মানুষের জন্য সাশ্রয়ী মূল্যে রূপান্তরিত করেছে।
মানুষের দ্বারা বিমান ভ্রমণের ক্রমবর্ধমান গ্রহণের ফলে অবসর পর্যটনের মতো বেশ কয়েকটি আনুষঙ্গিক খাতের উত্থান ঘটেছে, যা ভারতের বৃদ্ধির গল্পের একটি অংশ হয়ে উঠেছে।
আরো বিমানবন্দর
মোদি সরকার বিমান ভ্রমণের উপরও প্রবলভাবে বাজি ধরছে, ভারতের পরিচালন বিমানবন্দরের সংখ্যা 2014 সালে 74টি থেকে 2022 সালে 140-এর বেশি করে দ্বিগুণ করে এবং ভবিষ্যতে 2028 সালের মধ্যে তাদের 220-এ উন্নীত করার উচ্চাভিলাষী পরিকল্পনা রয়েছে। যাইহোক, আকাশচুম্বী বিমান ভাড়া একটি সমস্যা হতে পারে। সরকারের উদ্দেশ্য কার্যকরী বাস্তবায়নের অন্তরায় হওয়া।
আগস্ট 2022-এ, সরকার বিমান ভাড়ার মূল্যসীমা সরিয়ে দেয়, বিমান সংস্থাগুলিকে তাদের নিজস্ব মূল্য নির্ধারণের স্বাধীনতা দেয়।
এর ফল কী হয়েছিল? মুম্বাই থেকে দিল্লি পর্যন্ত একটি রাউন্ড-ট্রিপ ফ্লাইট যা এক মাস আগে বুক করা হলে প্রাক-মহামারীর জন্য ₹7,000 খরচ হতো এখন লীন সিজনেও প্রায় ₹10,000 এবং পিক সিজনে ₹15,000 খরচ হয়।
এটি একটি বিশাল সংখ্যক লোককে ট্রেন এবং বাসের মতো দীর্ঘ দূরত্বে ভ্রমণের আরও অর্থনৈতিক উপায় অবলম্বন করতে বাধ্য করেছে। কিন্তু বিমান ভ্রমণের তুলনায় তাদের আপেক্ষিক অসুবিধা অনেক মানুষকে অবসর ভ্রমণ সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিয়েছে।
সীমাবদ্ধ ভ্রমণ কেবল ব্যক্তিগত গতিশীলতাই কমায় না, অভ্যন্তরীণ পর্যটন এবং আতিথেয়তা খাতকেও প্রভাবিত করে।
কেন্দ্রীয় বাজেট 2023-24 আঞ্চলিক বিমান সংযোগ উন্নত করতে 50টি অতিরিক্ত বিমানবন্দর স্থাপনের ঘোষণা করেছে।
তবুও, গণ গ্রহণের জন্য বিমান ভ্রমণকে সাশ্রয়ী করার জন্য কোনও ব্যবস্থা করা হয়নি। কানেক্টিভিটি অবশ্যই সামর্থ্যের সাথে হাত মিলিয়ে যেতে হবে। এটি বিমান ভাড়া কমানোর জন্য সরকার এবং এয়ারলাইন অপারেটর সহ একাধিক স্টেকহোল্ডারের পক্ষ থেকে সমন্বিত প্রচেষ্টার প্রয়োজনীয়তা নির্দেশ করে যাতে বিমান ভ্রমণ বৃদ্ধি পায় এবং নতুন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারে। অনেক আনুষঙ্গিক শিল্প এই সেক্টরের বৃদ্ধির উপর নির্ভরশীল এবং এই বিষয়ে একটি ইতিবাচক পরিবর্তন একটি বৃহত্তর প্রভাব ফেলবে, ভারতের বৃদ্ধির জন্য নতুন পথ খুলে দেবে।
সামিহা ডেলয়েট ইন্ডিয়ার সোশ্যাল ইমপ্যাক্ট টিমের অংশ, এবং দিব্যজ্যোতি এমএসএল গ্রুপের পাবলিক পলিসি টিমের অংশ।